(i) causa ingentes pérdidas económicas a los países de la región;
(ii) erosiona los mecanismos formales de gobierno;
(iii) impacta negativamente sobre los pobres rurales;
(iv) desincentiva las actividades de manejo forestal sostenible; y
(v) deteriora el recurso forestal de la región.

Aunque el conocimiento de las causas, dinámicas e impactos de este fenómeno sigue siendo limitado, todo indica que se extraen crecientes cantidades de árboles de los bosques fuera de las regulaciones establecidas, y que luego la madera es frecuentemente “blanqueada” en un proceso de legalización de actos ilegales.A menudo, entonces, hay una mezcla de legalidad e ilegalidad en la cadena productiva.

En este sitio, la tala ilegal (o producción forestal no controlada) se define como toda aquella producción de madera llevada a cabo sin autorización o sin respetar lo autorizado. Por tanto incluye tanto la producción clandestina (que escapa totalmente los controles estatales, que no paga ningún impuesto y no es incluida en las estadísticas oficiales) como la producción legalizada (acompañada por ciertos documentos y permisos, en regla con el pago de impuestos y registrada en las estadísticas – pero que en realidad ha sido producida fraudulentamente, sin respetar lo autorizado).

Ciertas medidas de política tienen el potencial de producir importantes impactos en la gobernabilidad, la reducción de la pobreza y la conservación ambiental. Sin embargo, acciones específicas no han sido elaboradas y concertadas. Es urgente buscar alternativas que puedan contribuir a reducir este fenómeno. Para ello es necesaria una estrecha colaboración entre instituciones gubernamentales y los múltiples actores de la sociedad civil (empresa privada, comunidades, ONGs, iglesias, etc.). Además, este no es un problema que se puede enfrentar solamente a nivel local y nacional, sino que también es importante poder contar con un enfoque regional. Igualmente, para alcanzar niveles satisfactorios de efectividad, es necesario que exista una mayor cooperación de los países importadores y de la comunidad donante.